Dialoog over zorgen rond gaswinning tijdens Politieke Ronde Westerveld

Tijdens de Politieke Ronde van 18 november ging de gemeenteraad Westerveld in gesprek met inwoners die zich zorgen maken over de uitbreiding van gaswinning in de regio. Zij spraken namens Plaatselijk Belang Vledderveen, Dorpsbelang Vledder, Dorpsgemeenschap Frederiksoord–Wilhelminaoord, Milieudefensie Westerveld en Stichting GasDrOvF. De inwoners gaven een presentatie en lichtten hun zorgen toe over de beoogde activiteiten van gasbedrijf Vermilion.

Zorgen over steeds meer kleine gasvelden

De insprekers zien dat gasbedrijf Vermilion de afgelopen jaren meerdere nieuwe plannen heeft voor kleine gasvelden in de regio, zoals bij Eesveen, Wapse, de zogeheten VDW-velden en Hilgert. Volgens hen komen deze plannen steeds stap voor stap naar buiten, waardoor het lastig is om overzicht te houden. Ze noemen dit de “salamitactiek”: telkens komt er een nieuw veld bij, waardoor het gebied uiteindelijk één groot winningsgebied kan worden. Zij vinden dat Vermilion daar niet duidelijk over communiceert richting omwonenden.

Bodemdaling en gevolgen voor natuur en erfgoed

Een belangrijk punt van zorg is cumulatieve bodemdaling. Volgens de inwoners kunnen meerdere naast elkaar liggende gasvelden samen meer bodemdaling veroorzaken dan per veld wordt verwacht. Zij vrezen dat deze daling niet meer te herstellen is en gevolgen heeft voor de waterhuishouding, landbouw en natuur. Daarnaast liggen sommige gasvelden onder Natura2000-gebieden en onder het UNESCO Werelderfgoedgebied bij Frederiksoord en Wilhelminaoord. De insprekers maken zich zorgen dat lichte aardbevingen in de toekomst schade kunnen veroorzaken aan de historische koloniewoningen. Dat zou de werelderfgoedstatus in gevaar kunnen brengen.

Verkeersveiligheid en overlast

Ook de verwachte verkeersbewegingen kwamen aan bod. Voor het boren en afvoeren van materialen zijn veel vrachtwagens nodig. Volgens de inwoners zijn de wegen in de dorpen niet geschikt voor groot vrachtverkeer. Tijdens de aanlegfase zouden er al meer dan 2.000 ritten nodig zijn, gemiddeld 8 vrachtwagens per werkdag, plus tientallen personeelsvoertuigen. Dit baart hen zorgen over verkeersveiligheid, overlast en mogelijke risico’s voor het vervoeren van afvalstoffen zoals zware metalen.

Reactie van de raad en wethouder

Voor wethouder Frank Foreman was dit de eerste inhoudelijke bijeenkomst in zijn nieuwe rol als wethouder met deze portefeuille. Hij zei dat het college de zorgen van inwoners deelt en dat veiligheid en een goede schadeafhandeling belangrijk zijn. Hij benoemde de lastige positie van de gemeente in dit verhaal, want het Rijk beslist over de gaswinning en gemeenten hebben alleen een adviserende rol. Zowel de wethouder als meerdere raads- en burgerleden gaven aan dat de lasten voor inwoners zwaarder lijken dan de lusten van de gaswinning. Ook de gemeenteraad deelt de zorg en ziet ook het belang van een landelijke, vooraf vastgestelde schadevergoedingsregeling, zodat bewoners zekerheid hebben als er schade optreedt.